Ο 15χρονος Heman Bekele ο οποίος ζει στο Fairfax της Βιρτζίνια τιμήθηκε ως το Παιδί της Χρονιάς 2024 από το περιοδικό TIME, χάρη στην αξιοσημείωτη εφεύρεσή του: ένα σαπούνι που θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην πρόληψη και τη θεραπεία του καρκίνου του δέρματος.

Από την Αιθιοπία στις ΗΠΑ

Γεννημένος στην πρωτεύουσα της Αιθιοπίας, Αντίς Αμπέμπα, ο Bekele μετανάστευσε με τους γονείς του στις Ηνωμένες Πολιτείες σε ηλικία 4 ετών. Οι πρώιμες εμπειρίες του στην Αιθιοπία, όπου παρατηρούσε εργαζόμενους να δουλεύουν για ώρες κάτω από τον καυτό ήλιο χωρίς προστασία, τον ενέπνευσαν να αναζητήσει φτηνές και αξιόπιστες λύσεις για την προστασία του δέρματος από την επιβλαβή υπεριώδη ακτινοβολία.

Από το υπόγειο του σπιτιού του… σε ένα σχέδιο ζωής

Η εφεύρεση του Bekele, γνωστή ως MTS (Melanoma Treating Soap), ξεκίνησε με πειράματα στο υπόγειο και την κουζίνα του σπιτιού του. Χρησιμοποιώντας απλά υλικά, όπως βάσεις και γαλακτωματοποιητές, ο Heman ξεκίνησε να πειραματίζεται με τη διαδικασία της σαπωνοποίησης. Αν και στην αρχή δεν υπήρχε κάτι «επιστημονικά σοβαρό», το πάθος του τον οδήγησε να αναζητήσει στήριξη από ερευνητικά ιδρύματα, όπως το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια και το Georgetown, ενώ η καθοριστική συμβολή της μέντοράς του από την 3M, Deborah Isabelle, του έδωσε την ώθηση για να οργανώσει και να εξελίξει την ιδέα του.

Το σαπούνι του Heman δεν διακρίνεται μόνο για τις θεραπευτικές του δυνατότητες, αλλά και για την ιδιαίτερη σχεδίασή του. Με ελαφρώς τραχιά υφή που λειτουργεί και ως απολεπιστικό, σκούρο λευκό χρώμα και άρωμα που παραπέμπει σε φαρμακευτικά σκευάσματα, είναι κατασκευασμένο με στόχο να αφήνει τα ενεργά του συστατικά στο δέρμα ακόμη και μετά το ξέβγαλμα. Παράλληλα, έρχεται σε βιοδιασπώμενη συσκευασία, κάτι που ο ίδιος θεωρεί σημαντικό για ανθρώπους που ενδέχεται να μην έχουν πρόσβαση σε υποδομές ανακύκλωσης.

Το 2023, ο Bekele κέρδισε τον διαγωνισμό 3M Young Scientist Challenge, λαμβάνοντας χρηματικό έπαθλο 25.000 δολαρίων και την ευκαιρία να συνεργαστεί με μέντορες, όπως η Deborah Isabelle, για την περαιτέρω ανάπτυξη της εφεύρεσής του. Αυτή η διάκριση του άνοιξε πόρτες για νέες ευκαιρίες και υποστήριξη από την επιστημονική κοινότητα.

Το όραμά του είναι ξεκάθαρο: να προσφέρει ισότιμη και προσιτή θεραπεία για τον καρκίνο του δέρματος, ειδικά σε κοινότητες που δεν έχουν εύκολη πρόσβαση στην ιατρική περίθαλψη

Τα σχέδιά του για το μέλλον

Στα άμεσα σχέδια του Heman περιλαμβάνεται η απόκτηση έγκρισης από τον FDA, η διενέργεια δοκιμών σε ανθρώπους και η ίδρυση ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού έως το 2028. Το όραμά του είναι ξεκάθαρο: να προσφέρει ισότιμη και προσιτή θεραπεία για τον καρκίνο του δέρματος, ειδικά σε κοινότητες που δεν έχουν εύκολη πρόσβαση στην ιατρική περίθαλψη. Όπως λέει και ο ίδιος, «αυτό το project δεν είναι μόνο επιστημονικό – είναι προσωπικό και κοινωνικό».

Παρά το νεαρό της ηλικίας του, παραμένει αφοσιωμένος στο όραμά του να κάνει τη θεραπεία του καρκίνου του δέρματος προσιτή και προσβάσιμη σε όλους, ελπίζοντας να κυκλοφορήσει το σαπούνι του στην αγορά μέχρι το 2028.

Πηγή : thehappynews.gr